Combien de Big Mac valez-vous ?
L'indice Big Mac, inventé en 1986 par le magazine britannique The Economist, permet de comparer chaque année le pouvoir d'achat entre pays à partir du prix du celèbre sandwich de l'enseigne McDonald's. Le Big Mac a en effet l'avantage d'être un produit homogène, car il comporte les mêmes ingrédients dans tous les pays du monde, et a également l'avantage d'être un produit qui nécessite à la fois des produits et des salariés locaux pour être préparé. Même si l'indicateur connait des limites, il donne une idée du coût de la vie.
Nous allons nous servir ici de cet indice pour comparer des salaires et avoir une indication du pouvoir d'achat selon les pays, les époques etc.
Salaire minimum belge et salaire de Carlos Ghosn en Big Mac
En France, le prix moyen d'un Big Mac est de 3,90 €. Le SMIC net est depuis le 1er janvier, de 1 133 €, sur une base de 35h. Un français au SMIC pourra donc se payer à la fin du mois 290 Big Mac.
En Belgique, le prix moyen d'un Big Mac est 5 centimes plus élevé qu'en France : il est de 3,95. Mais le salaire minimum est lui aussi plus élevé : il est de 1 180 € net par mois. Un belge qui perçoit le salaire minimum pourra donc s'acheter 302 Big Mac, soit 12 de plus qu'un français qui perçoit le SMIC.
Prenons maintenant le salaire d'un grand PDG, comme Carlos Ghosn, le PDG de Renault-Nissan, qui en 2012 a gagné 13,4 millions d'euros. Par mois, il peut donc s'acheter 286 324 Big Mac avec son salaire. On est donc plus du tout dans les même proportions.
En restant en Europe toujours, situons-nous en Estonie. Le Prix du Big Mac est beaucoup moins élevé en moyenne : 2,70 €. Mais le salaire minimum est beaucoup plus bas qu'en France ou en Belgique, il est de 320 € net par mois. Un estonien au SMIC ne pourra donc s'acheter que 118 Big Mac par mois. Le français peut se payer en un mois plus de 3 fois plus de Big Mac que l'estonien.
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Un SMIC peut acheter 20 Big Mac de plus qu'il y a 20 ans
On peut également se demander comment notre pouvoir d'achat en Big Mac a évolué au cours des années. Si on remonte 20 ans en arrière, en 1994 donc, un Big Mac coutait 16 francs, et le SMIC net était de 4 321 francs. On pouvait acheter 270 Big Mac avec un SMIC, donc 20 de moins qu'aujourd'hui. On remarque ainsi que le prix du Big Mac a évolué plus rapidement que le montant du SMIC. On remarque en outre qu'en 1994 le SMIC était de 4 321 Francs sur une base de 39h, alors qu'aujourd'hui le SMIC est sur une base de 35h.
Salaire moyen parisien et marseillais en Big Mac
Appliquons désormais cet exercice à des salaires moyens selon différentes villes en France. Prenons le salaire moyen des habitants du 7ème arrondissement à Paris, il est de 3 650 euros, ils peuvent donc en moyenne s'acheter 935 Big Mac par mois, alors que dans le 3ème arrondissement de Marseille, avec un salaire moyen de 620 euros, les habitants ne peuvent s'en payer que 158 en un mois.
Le temps de travail nécessaire pour acheter un Big Mac
On peut se poser la question de savoir en combien de temps on doit travailler pour pouvoir s'acheter un big mac.
En France, un smicard gagne 7,47 € net de l'heure, il met donc 31 minutes à pouvoir se payer un Big Mac.
Carlos Ghosn lui, peut se payer un nouveau Big Mac à peu près toutes les 9 secondes. Alors qu'un smicard indien devra travailler 5 heures et 48 minutes s'il veut pouvoir s'acheter le fameux sandwich.
Conclusion
La comparaison du nombre de Big Mac que les uns et les autres peuvent acheter selon leur salaire et selon le prix du Big Mac dans le pays est intéressante et pertinente, car il s'agit d'un produit homogène : c'est-à-dire que la composition et la confection de ce sandwich est identique dans tous les pays du monde.